蔡李佛派拳术流传至今已有一百七十余年之历史，发源于中国广东省
新会及南海佛山，到了今天门人分布遍及世界各地，由香港、新加坡
、马来西亚、菲律宾、泰国、印尼、台湾、澳洲，远至加拿大、美国
、美洲各国、委内瑞拉、英伦、法国、荷兰、西德、瑞士、比利时，
均有蔡李佛门人之踪迹，约估计有数十万之众，已成为岭南拳术之一
大支流。

蔡李佛派始祖陈享公生逢其时，本是广东省新会县人，自幼好习武，
初学蔡李二家之拳法（蔡即蔡亚福禅师，李即李有山））因气力允沛
，天份过人，遂能以武雄人，加之当时广东沿海，海盗横行，经常上
岸洗劫，村民因要保护生命财产，更加鼓励弟子学武，更造成武风盛
极一时，争相聘请名师教师指点村中弟子，陈享公在这情形之下便成
为京梅乡之教头，但陈享公当时年纪尚轻故招惹附近各乡之教头妒忌
，多说他没有真材实料，虚有其表而已，因而前来踢盘之人，络续不
绝，幸陈享武功精湛，一一加以拆服，因此名声更盛。

当时有张昆者，乃陈享之旧世交，一旦带其侄张炎（后人尊称为张炎
公即鸿胜蔡李佛之开山鼻祖张鸿胜），造访陈享公于陈村，因慕陈享
公之技艺而来，欲使张炎投其门下为徒，因陈村村规例不收外姓子弟
学武，故陈享公不便明目张胆收张炎为徒，只嘱张炎留下，帮手烹茶
扫地，打理杂务。

那时张炎虽只是十二岁小孩，但天性好武，醉心于武术拳击之技术，
每次藉陈村弟子习武之时，必驻足留心偷窥，只因其天赋高人一等，
竟自有所成，后为陈享公知悉，感其诚，嘉其志，遂悉心指导，每于
深夜，倾心传授，如此经过五年，张炎已尽得陈享公真传，而从不露
于形迹。

一日陈享公有事外出，陈村众学武之弟子集合于演武厅互相实习招式
相战，见张炎于一旁烹茶，欺其年弱更是外姓人，便强迫他比试武功
，张炎屡拒不相与他们比试，各陈村子弟更以众欺寡，不料一出手，
便连伤数人，其余各弟子大惊，争相逃走，返告父老，控以陈享公未
以真技相授，反而传于外姓弟子，陈享公返回陈村后，遂受责于村中
父老，为平息众怒，遂修书一封交于张炎，嘱其投奔八排山闸建寺之
青草僧（青草僧是当时少林寺掌门至善禅师之师弟，亦与五经僧有密
切之关系）。

再随青草僧深造时至公元一八三一年时，张炎只有十七岁，张炎持书
投奔青草僧，并告明来意，青草僧慧眼相待，嘱张炎将本身所学者表
演一番，青草僧看出张炎天份甚高，且具学武骨格，假以时日培养，
必能创造武林奇芭，遂正式列为门下弟子，传以佛门掌法拳法等技艺
及医药之道，并晓以大义灌输反清复明之思想，从事民族革创之伟大
工作。

如此经过八年时间，张炎公那时才只有二十五岁，已经尽得青草僧之
真传。青草僧便促其早日下山联络各地方志士，继续反清复明之工作
。临行时青草僧赠鸿胜二字给予张炎为名，从此张炎遂改名为张鸿胜
，重返佛出，设馆予莺岗附近之衙傍街，挂起招牌名为鸿胜馆，遂从
青草僧所嘱从事革命工作，可由本派之礼椿以资证明。大鹏展翼反天
手，魁星踢斗清名留，拱拜五湖复四海，日月拱照万世流，以上诗句
便含反清复明之意义。

其时陈亨自得悉张鸿胜自青草僧学成归来后。便视之为师兄弟，而张
鸿胜念及有今日之成就，亦皆由陈享公之督导及成全，故而对陈享公
执礼甚恭，并将青草僧所传之技艺反授给陈享，投桃报李，二位先师
研究之后，新招频创，并将所创之拳法，融会一炉，因念及技艺均由
少林名家蔡亚福、李有山及青草僧所授，故揉合三家之名，取名蔡李
佛，以示纪念，故此蔡李佛成为一派正式产生，自此开枝散叶流传百
粤，遍及世界各地。